En España se diagnostican cada año alrededor de 11.800 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello

La detección temprana de estos tumores puede reducir hasta en un 90 por ciento la mortalidad

Redacción

El cáncer de cabeza y cuello está compuesto de varios tumores y en España cada año se diagnostican alrededor de 11.800 nuevos casos; además, causa más de 3.000 muertes en el mismo periodo. Según los expertos, la detección temprana de estos tumores puede reducir hasta en un 90 por ciento la mortalidad. Por ello, es fundamental seguir incidiendo en que la población conozca este tipo de cáncer, cuáles son sus síntomas, y como podemos fomentar el diagnóstico precoz.

“La detección temprana de estos tumores puede reducir hasta

en un 90 por ciento la mortalidad”

Un tema que preocupa a los especialistas son los factores de riesgo en este tipo de tumor. En este sentido, el tabaco se sitúa como principal factor seguido del alcohol. De hecho, según los expertos, un 75 por ciento de estos tumores están relacionados con el consumo de ambas sustancias. No obstante, también comentan que, en los últimos años, se ha demostrado que el virus del papiloma humano es un factor relevante fundamentalmente de los cánceres localizados en la orofaringe, en la zona de las amígdalas y la parte posterior de la lengua.

Para la doctora Beatriz Cirauqui, del Grupo Español de Tratamiento de Tumores de Cabeza y Cuello (TTCC) y especialista en Oncología Médica en el Institut Català d’Oncologia de Badalona, la prevención es uno de los grandes retos en este tipo de cáncer. “Es nuestra obligación promover programas de deshabituación del consumo del alcohol y el tabaco y de vacunación contra el virus del papiloma humano. Con estas estrategias, disminuiríamos el número de cánceres de cabeza y cuello drásticamente. Desgraciadamente el impacto de estas medidas no lo veremos hasta dentro de unos años”.

“La prevención es uno de los grandes retos en este tipo de cáncer”

Además, la especialista subraya que es fundamental el diagnóstico precoz y ha mencionado que, actualmente, dos terceras partes se diagnostican en fases avanzadas. La detección en estadios más precoces aumentaría significativamente las probabilidades de curación. “Por ello es de vital importancia seguir dando visibilidad a este tipo de cáncer e informar a la población de los síntomas y signos por los que deben consultar. Para esto, es fundamental hacer campañas de concienciación como la del Día Nacional del Cáncer de Cabeza y Cuello”.

Síntomas y signos

El cáncer de cabeza y cuello se manifiesta con una serie de síntomas y signos que unas veces son muy claros, pero, otras veces, pueden ser poco específicos. Este hecho puede conllevar a que se diagnostiquen en fases más avanzadas. Una disfonía que no cede, dolor o dificultad al tragar, disnea, molestias linguales, un bulto en el cuello o una úlcera bucal que no cede, son los principales síntomas y signos de este tipo de cáncer para tener en cuenta.

El doctor Pedro Díaz de Cerio, de la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORLCCC) y especialista en Otorrinolaringología en el Hospital San Pedro de Logroño, explica que “el cáncer de cabeza y cuello, al estar en unas localizaciones anatómicas que ofrecen mucha sintomatología, nos puede generar muchas secuelas. Por ello, tenemos que hacer hincapié en reconocer estos signos y síntomas de alarma para diagnosticarlos lo más precoz posible. Los cirujanos de cabeza y cuello, los otorrinolaringólogos, los especialistas de este tipo de tumores, intentamos hacer cirugías mínimamente invasivas, es decir, acceder a estos tumores a través de la cavidad oral sin tener que hacer complejos abordajes quirúrgicos, pero sin perder radicalidad oncológica”.

Manejo multidisciplinar e investigación, pilares fundamentales

Otro tema en el que inciden los especialistas es la necesidad de que todos los pacientes con un cáncer de cabeza y cuello se traten en el seno de un equipo multidisciplinar, especializado y que pueda ofrecer el mejor tratamiento posible, independientemente del área geográfica o situación social del paciente, entre otros muchos factores.

En este sentido, el doctor Enrique G. Miragall, de GEORCC y especialista en Oncología Radioterápica en el Hospital General Universitario de Valencia, apunta que “una mejora de los circuitos de los pacientes diagnosticados, optimizando los tiempos adecuados del tratamiento y una mejor coordinación entre los diferentes especialistas, es uno de los retos más importantes a los que nos enfrentamos ahora mismo”.  Por otro lado, ha incidido en que la inclusión de nuevos especialistas para el cuidado de esto pacientes, como son los nutricionistas, los psicólogos, los foniatras y rehabilitadores es un asunto clave hoy en día. “Estos pacientes precisan de un tratamiento y de un seguimiento multidisciplinar y un exquisito tratamiento sintomático relacionado tanto con su propio tumor como por los tratamientos utilizados”,  añade.

“Estos pacientes precisan de un tratamiento y de un seguimiento multidisciplinar”

Además, los doctores Cirauqui y Miragall, destacan que tanto la cirugía como la radioterapia y los tratamientos sistémicos (quimioterapia, bioterapia e inmunoterapia), son pilares fundamentales tanto en tratamientos exclusivos como combinados entre ellos. “Con la llegada de la inmunoterapia, hemos conseguido largos supervivientes en un perfil de paciente que tenía un pronóstico de escasos meses.  Desafortunadamente, este tratamiento beneficia a menos pacientes de los que nos gustaría y tenemos que seguir investigando para aumentar su efectividad y seleccionar mejor a quién hemos de administrarlo”, han añadido.

Asimismo, el doctor José Luis Cebrián, de la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial y de Cabeza y Cuello (SECOM CyC) y especialista en el Servicio de Cirugía Maxilofacial del Hospital La Paz, resalta que, si bien el tratamiento fundamental del cáncer de cavidad oral es quirúrgico, cada vez necesitamos más la colaboración de oncólogos médicos y oncólogos radioterapeutas para que se lleven a cabo tratamientos complementarios, bien mediante radioterapia, quimioterapia, o inmunoterapia, que es quizás el mayor avance que hemos tenido en los últimos años”. Para finalizar, resalta que, “esperamos que estos tratamientos permitan que podamos llevar a cabo intervenciones menos invasivas. Las intervenciones que efectuamos en pacientes afectados por cáncer de cavidad oral siguen siendo muy mutilantes, y, aunque la cirugía reconstructiva ha evolucionado mucho en las últimas décadas, todavía podemos mejorar los resultados para ofrecer mayor calidad de vida.

Todos estos expertos coinciden en que la investigación clínica y traslacional es fundamental para mejorar las técnicas quirúrgicas, de radioterapia y conseguir fármacos y combinaciones más eficaces. Solo así podremos mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello.

“La investigación clínica y traslacional es fundamental

para mejorar las técnicas quirúrgicas”

‘Gol de Cabeza al Cáncer de Cabeza y Cuello’

En el marco del Día Nacional del Cáncer de Cabeza y Cuello, la compañía Bristol Myers Squibb, en colaboración con varias sociedades científicas como TTCC, GEORCC, SEORLCCC, SECOM CyC y la asociación de pacientes GEPAC, ha puesto en marcha la campaña “Gol de Cabeza al Cáncer de Cabeza y Cuello”. El objetivo de esta iniciativa es apoyar a los pacientes que sufren esta enfermedad y dar a conocer a la población española los tipos de tumores que se esconden tras el cáncer de cabeza y cuello, sus síntomas, factores de riesgo y prevención.

Para concienciar a la población, se ha puesto en marcha esta campaña a la que se han unido diferentes personalidades del mundo del fútbol comprometidas con la lucha contra el cáncer, quienes han compartido en sus redes sociales el video de campaña y han mandado un mensaje de ánimo y fuerza a los pacientes.